影响身高的因素除了先天遗传外，后天的生长发育也是至关重要的，而钙在生长发育中扮演着重要角色。在身体中，矿物质约占体重的5%，而钙2%。且的钙以固体钙的形式分布与牙齿及骨骼中，比例高达总量的99%，其余1%分布在血液、细胞间液和软组织中。根据2000年出版的《中国居民膳食营养素参考摄入量》，建议0至0.5岁的婴儿每日需摄入300毫克，0.5至1岁的时候建议400毫克每日。而婴儿的生长高峰期是在1岁以前，在期间骨骼和牙齿的生长尤为明显和快速，对钙的需求也较成年人多，如果缺钙将导致发育的缓慢，发育不良，而出牙晚出牙不齐、学步晚、O型腿等也与新生儿缺钙有很大关系。
如果孕母在怀孕期间出现抽搐或营养不良等，那么生下的婴儿更是有缺钙的可能。再者不同的喂养方式会造成婴儿对钙的吸收不同。母乳中钙的吸收率达55～60%。而牛乳，不论是普通牛乳还是配方乳，吸收率也只有40%左右，所以，新生儿适当补钙是有必要的。
