鹿角菜因形酷似鹿角而得名，生长于青海海拔3000米的森林地带苔藓丛中，分布地域广泛，是现存最原始的植物之一。藻体新鲜时黄橄色，体高6―7厘米，可达14厘米。上叉状分枝2―8次。
鹿角菜营养丰富，天然绿色，功能独特，能有效改善人体消化功能，对肠胃疾病有积极的食疗作用。干菜用水浸泡后变新鲜翠绿，晶莹剔透，具有很强的离子交换功能和吸附作用，改善人体消化功能，对肠胃道疾病、糖尿病有一定的食疗作用，有扶正祛邪之功效。
用清水洗净鹿角菜后，拌以醋，便膨胀起来，像刚从海里捞出的一样，味道极其滑美。如果让它在水里长时间浸泡或在开水里泡，就会溶化成胶状，具有柔顺发丝的作用。
鹿角菜食用时既可作凉菜，也可作炒菜或汤。味道香脆，且营养丰富，故有“雪域山珍”的美誉。
