山楂具有开胃消食、化滞消积、活血散瘀、化痰行气等功效，山楂中含有一种叫牡荆素的化合物，具有防癌、抗癌作用。日常生活，可把山楂当成零食，也可在汤、菜中加入几块山楂，味道更加鲜美。
在食用方面，山楂不宜于海鲜、人参、柠檬同食。在食用人群方面，一般人皆可食用，儿童、老年人、消化不良尤其适合食用；伤风感冒、消化不良、食欲不振、儿童软骨缺钙症、儿童缺铁性贫血者也可多食山楂片。但要注意人人都适合服用山楂的，孕妇不宜服用，脾胃虚弱者不宜多食，胃酸过多、消化性溃疡和龋齿者、消化不良者、心血管疾病患者、癌症患者、肠炎患者及服用滋补药品期间忌服用。如果是正处于牙齿更替时期的儿童也不宜长时间食用山楂，糖尿病患者不宜食用。另外，山楂不能空腹食用，否则会对身体造成较大的伤害。
