紫色的马兰头花小小的，看起来非常惹人喜爱，这么漂亮的花朵只适合用来欣赏，不能食用。不过，马兰头花虽然不能食用，但马兰头确实一种非常好吃的野菜。
通常，在马兰头开花之前，人们就已经把它采摘下来食用了。新鲜的马兰头质地非常鲜嫩，吃起来清香可口，是一道不可多得的春季开胃菜。
马兰头食用非常讲究时令，最佳的应市时间是每年3月份，一般在20天左右，此时摘取马兰头的嫩叶食用，入口脆嫩清香，别有风味。不过，一旦错过了时节，口感就没有那么好。传统的马兰头吃法，以炒食为主，素炒外，还可以和肉丝、鸡丝、虾仁等同炒，味道更佳，炒制时要放入较多的油、糖，吃时才感到油润甜美。在做其它菜式时，煸炒一些马兰头放入菜盘两头，能为食物增色不少。此外，汤沸后投入马兰头，也能使汤清香四溢。作凉拌菜的选择更多，可以同火腿、鸡脯、冬笋、香菇等一同拌吃，非常的咸鲜适口、清爽宜人，用来佐酒下饭都是上佳之选。
