毛蛋实际上就是受精蛋在孵化的14至21天内，由于温湿度或细菌和寄生虫感染造成的死鸡胎。毛鸡，就是已孵化成的小鸡，因温湿度或外在原因等，造成的虽已在蛋壳内孵化成鸡，但却没有成活的雏鸡。实蛋则是未受精的鸡蛋经过孵化后没有孵出小鸡的蛋，也叫“寡蛋”。
鸡胚蛋里含有大肠杆菌、沙门氏菌等多种病菌。因此，毛鸡蛋在食用前，必须经过足够的高温加热，以避免在食用后容易出现恶心、呕吐、腹泻等胃肠道不适的症状。毛鸡蛋可能含寄生虫。事实上，毛鸡蛋中所含的蛋白质、脂肪、糖类、维生素或矿物质等营养成分，绝大部分已经在孵化过程中被胚胎利用掉了，因此并没有太大的营养价值，根本不能与鲜鸡蛋相比。而且，毛鸡蛋中还可能含有大肠杆菌、葡萄球菌、伤寒杆菌、变形杆菌等多种病菌 。
实际上，死精蛋主要是在孵化小鸡的过程中，由于气温、湿度或沙门氏菌感染及寄生虫污染，使鸡胚胎发育停止而形成死胚胎。鸡蛋自身所含的蛋白质、脂肪、糖类、无机盐和维生素等营养成分，在孵化过程中大多已被胚胎的发育消耗掉了。即使能保留一点儿营养成分，也无法与鲜蛋的营养成分相比。
