铁皮石斛和金钗石斛都是石斛，但它们在某些方面也不尽相同，在生物碱类成分的数量和含量上就有很大差别，但就所含的相同化学成分而言，铁皮石斛的质量好于金钗石斛，铁皮石斛药效强劲些。
在石斛碱的含量上，铁皮石斛少于金钗石斛，这也是金钗石斛苦，铁皮石斛不苦的原因。越苦的金钗石斛，说明石斛碱含量越高，其药用价值也越高。而铁皮石斛金糖含量比较多，所以铁皮石斛不苦，胶多，有粘性。所以才有一句话叫药用选金钗，保健选铁皮的说法。所以金钗石斛和铁皮石斛的区别主要是石斛碱的含量和多糖的含量上有区别。
