目前，市场上的石斛主要分为两大类。一类是药用石斛，主要代表为铁皮石斛；一类是观赏石斛，主要代表是春石斛。两类石斛都是极具经济价值的，既能满足消费者的使用需求，也能满足企业和种植户的经济需求。
石斛为兰科石斛属植物的总称，全世界有1500多种石斛，主要分布于热带亚热带地区，中国产的石斛约有80种（含两个变种），主要分布于我国秦岭以南的安徽、江苏、浙江、湖南、四川、贵州、云南、广西、江西、福建和广东等地区，其中又以云南为多。
石斛属植物中有药用价值的有50多种。常见的有铁皮石斛、霍山石斛、铜皮石斛（细茎石斛、广东石斛等）、紫皮石斛（齿瓣石斛），马鞭石斛((流苏石斛、束花石斛等)、金钗石斛、鼓槌石斛，美花石斛(小黄草)叠鞘石斛(铁光节)等。
