香茅草是最重要的热带香料作物。原产地是在东南亚亚热带地区，我国的云南西双版纳和德宏州亦多。香茅草全身散发着柠檬香气，可提取香茅油，主要成分是香草醛、香草醇和香叶醇。香草醛是一种重要的食品香料。在印度，香茅植物在印度药草药品中广泛使用的比较普遍，它被用于治疗发烧和传染性疾病。香茅油具有杀菌、消炎、舒筋、活络、治头风、止腹痛等功效，也是防蚊油的主要原料。
香茅油的气味有击退吸血蚊子，扁虱和跳蚤攻击的作用。这种精油是从香茅植物萃取获得，因此是纯天然的。由于是无毒物质，很多人更喜欢使用香茅产品替代避蚊胺等驱蚊剂。许多以香茅作为主要成分的驱虫剂不受环境保护组织控制，因为它们不是真正的杀虫剂。香茅的气味很不受昆虫喜欢，但不是伤害它们，只是起到驱散的作用。研究证明10%浓度的香茅油可以持续驱虫1小时左右。此外，它经常与猫薄荷，雪松油，薄荷等其他天然驱虫剂一起混合使用。蚊子和跳蚤都存在传播危险疾病的危害，我们可以通过预防措施将这些危险降低到最低点。
