急性肠炎分为肠炎初期、肠炎好转期和肠炎恢复期，每个时期均有其不同的饮食原则。
肠炎初期是肠道急性充血、水肿、发炎和渗出的阶段，此时肠蠕动活跃或处于痉挛状态。其消化吸收功能较弱。所以，在起病后8～12小时内，患者可吃流质食物，如大米粥、藕粉、鸡蛋面糊、细挂面、烩薄面片等。如果腹泻比较严重或者出汗比较多当给患者多喝一些汤，如米汁、菜汤、果汁、淡盐开水等，以补充体内水、维生素和电解质的不足。
肠炎的好转期，可以给患者吃容易消化和营养丰富的流质和半流质食物，如米粥、面条、蒸蛋汤、咸饼干等。应该采用少吃多吃的方法，每天吃4~5次。需要注意的是，此时不宜喝牛奶和吃大量的糖，因这些食物进入肠道后容易发酵产生大量气体。引起腹胀腹痛，增加患者的痛苦。此外，牛奶中含有较多脂肪，脂肪具有润滑肠道、增强肠蠕动的作用，可加重肠道负担，对病情不利。
肠炎恢复期由于胃肠道尤其是肠道病理生理的改变，此时肠道对食物非常敏感。因此，要特别注意节制饮食。吃清淡、软烂、温暖的食物，不要早点吃肥肉、油炸、冷硬的食物、芹菜、韭菜、蒜苔等纤维食物。恢复期后2~3天左右，可以用普通的饮食吃饭。
