肝炎是肝脏的炎症，最常见的原因是病毒感染。有五种主要肝炎病毒，被称为甲、乙、丙、丁和戊型。甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒均可引起急性 感染，使肝脏发炎. 乙、丙、戊型肝炎病毒均可造成慢性 感染后导致肝硬化和肝癌。
这五种类型最为引人关注，这是由于其所造成的疾病负担和死亡情况以及可能引发疫情和疫情传播。这些病毒构成了重要的 全球健康风险，有3.5亿人患有慢性乙肝，1.7亿人患有慢性丙肝。
最新数据显示，在全世界，大约有5亿人感染过乙肝或丙肝病毒，这个数字式艾滋病病毒感染者的10倍;乙肝或丙肝每年使100万人丧生;在5亿感染者中，大多数对自己感染过乙肝或丙肝病毒并不知晓。
甲型肝炎和戊型肝炎通常是因摄入受污染的食物或水造成的。发生乙型、丙型和丁型肝炎通常是由于通过非肠道途径接触了受感染的体液。这些病毒最常 见的传播方式有：接受了受污染的血液或血液制品，用受污染的设备进行侵入性医疗操作，而就乙肝而言，出生时发生母婴传播，由家庭成员传给儿童，并且还通过 性接触传播。
发生急性感染时可能会出现有限的症状或者没有症状，或者包括诸如黄疸(皮肤和眼睛发黄)、尿色变深、极度乏力、恶心、呕吐以及腹痛等症状。
