脾是生化源，胃是水谷仓，胃肠是消化系统的主要部分，包括胃、小肠、大肠。主要功能是约束食物和消化食物。中医的生理概念与西医相同，中医对脾的效果与西医的解剖学不同。
中医观念脾的功能作用，包含现代医学中肝胆胰等消化系统中的生理功能。中医把脾、胃、大肠、小肠归于同一范畴。人体中的血气、津液输送，都是脾胃的吸收，摄取的水谷精华化生，运输到四肢百骨、五脏六腑。
如果肠胃出现故障，不仅会引起消化不良、胃痛、胃胀、腹痛、腹泻、便秘等症状，还会对身体其他组织造成一系列影响。因此，在饮食方面，必须定期定量，节制，暴饮暴食，脾胃功能紊乱。正如内经素问，脾论所说的饮食倍增，胃肠受伤。
百病由脾胃衰弱而生表明脾胃的重要性，脾胃衰弱，血气生化无源，正气衰弱，免疫力低，百病丛生。中医在临床上重视脾胃这个后天的书，对养生、预防疾病起着重要的作用。
药食疗是祖国医学的宝物，数千年来受到人们的欢迎，特别是烹饪胃肠病，具有独特的效果。五谷养，五果养，五畜养，五菜养，气味和服，补精益气。古人配合谷物、肉类、蔬菜、水果，平衡饮食调整身体的重要性。
