夜盲是指在黑暗环境下或夜晚视力差或完全看不见。我们了解了暗适应的生理过程，对夜盲也就不难理解了。夜盲的根本原因是视网膜状细胞缺乏合成视紫红质的原料和棒状细胞本身的病变。夜盲分为暂时性夜盲，由于饮食中维生素A不足或某些消化系统疾病影响维生素A的吸收，视网膜状细胞不合成视紫红质原料而导致夜盲。
这类夜盲是临时性的，只必须多吃猪肝、胡萝卜、鱼肝油等，能够补充维生素的不足，立即痊愈是由视网膜状细胞营养不良或自身病变造成的。常见于弥漫性脉络膜炎、广泛的脉络膜缺血、萎缩等，这种夜盲随着有效治疗疾病的痊愈而逐渐改善先天性夜盲系先天性遗传性眼病，如视网膜色素变性、杆状细胞发育不良、失去合成视紫红质的功能，从而导致夜盲。后两种夜盲目前没有特效疗法。
普通人的眼睛为什么能辨别出各种颜色，是物理学和视网膜生理学的复杂问题。总而言之，这是因为人眼视网膜组织的圆锥细胞含有感受红、绿、蓝三种基本颜色的感觉成分，当红、绿或蓝色投射到圆锥细胞时，视神经兴奋地将视细胞的感觉传入脑枕叶，产生色感。色盲是指无法识别颜色，即失去识别颜色的能力。
根据三原色学，红人是红盲，绿人是绿盲，蓝人是蓝盲，三种颜色都认不出全色盲。有些人可以识别所有的颜色，但识别能力迟钝，或者经过反复考虑才能识别。这种人是色弱，识别颜色的能力减弱色盲和色弱是先天性遗传性疾病至今没有有有效的治疗方法。
从正常人血液dna中分离出一种视觉基因，这种基因被认为能够吸收视网膜上的红、绿、蓝光的密码，使人的正常眼睛辨别色彩。色盲患者由于缺乏上述基因，对色盲的原因进行了最有力的说明，我国色盲的发生率统计男性为5%，女性为0.8%。这是因为先天性色盲由女性遗传而来，多显于男性，而女性多为基因携带者。色盲患者在选择职业时受到很多限制，特别是从事交通运输、化工、印染、美术及医学工作，都是不适合的。因此，色盲检测被列为体检不可或缺的常规检测项目之一
