酵母是人类古代文明中使用最早的一种微生物，还是单细胞真菌。酵母可以在任何地方生存，即使无氧，但是它仍然能够生存下来。
在自然界中，酵母的分布很广泛，但是主要还是生长在潮湿的偏酸性的含有糖分的环境中。酵母也普遍应用于欧洲、美国等地区，主要是用于制作面包、饼干等食品，并能够提高该食品的营养价值。
此外，酵母还可以被用来当做食品的添加剂和液化剂，用途非常的广泛。
