苤蓝是十字华科二年生草本植物。按球茎皮色分绿、绿白、紫色三个类型。其食用部分为肉质球茎，质脆嫩，可鲜食及腌制。苤蓝是甘蓝中能形成肉质茎的一个变种，与结球甘蓝相比，其食用部位不同。
据营养学家分析，每500克苤蓝中含蛋白质5.9克.糖11克，粗纤维4.1克，灰分3.3克，钙81毫克，磷122毫克，铁1.1毫克，胡萝卜素微量，硫胺素0.19毫克，核黄素0.07毫克，尼克酸1.5毫克，维生素C152毫克。
苤蓝所含有的维生素C有有止痛生肌的功效，能促进胃与十二指肠溃疡的愈合；内含大量水分和膳食纤维，可宽肠通便，防治便秘，排除毒素。苤蓝还含有丰富的维生素E，有增强人体免疫功能的作用。所含微量元素钼，能抑制亚硝酸胺的合成，因而具有一定的防癌抗癌作用。
虽说苤蓝是蔬菜的一种，其作用功效对人体非常有利，但是并不是所有人都适合是食用的，主要适合食用的人群有母婴，儿童青少年，老人，职业人群，更年期妇女；不适合食用的人群有：久病体虚人群。
