立冬后，天气骤冷。对于老年人来说，特别是患有心血管疾病、上呼吸道疾病、糖尿病等慢性疾病的老年人，流感是他们冬季健康生活的主要威胁之一。1998年底北京地区发生的大规模流感，患者人数超过100万人，其中很多老人因流感而无法度过那个冬天。流感对老年人的危害相当大，通常会引起多种并发症。病毒进入呼吸道后，首先破坏身体防御能力，继发感染，引起肺炎、心肌炎、心内膜炎、哮喘等，肺病、心脏病、肾功能不全、糖尿病等原有慢性病恶化。这些并发症容易导致老年人死亡。有数据显示，患流感后，0-59岁的死亡率为6%，60-69岁的死亡率为12%，70-79岁的死亡率为28%，80岁以上的死亡率为54%，其中94%的死亡率为60岁以上的老年人。
那么如何预防慢性病的发作和流感的袭击呢？具体方法有调整生活规律、合理饮食和适量运动等。这样可以提高机体免疫力，减少疾病。对于一些患有慢性病的老年人，由于身体免疫力下降，抗病毒能力下降，可根据个人情况接种流感疫苗，给身体加上防护门。
疫苗接种是目前全球公认的有效疫情防控措施之一，全球卫生组织在包括中国在内的110多个国家和地区建立监控点，对各监控点监控的代表性毒株进行全面分析，预测下一年度可能流行的毒株，用它来打疫苗，可以达到很好的防控效果。特别是儿童、老人和慢性病患者是流感患者，每年流感流行前1、2周接种针，可以比较安全地度过流感流行期。目前，世界卫生组织建议老年人接种裂解型疫苗，建议患慢性疾病的老年人接种流感疫苗预防流感。
