胆碱在外形上呈无色结晶状，具有较强的吸湿性，是卵磷脂的重要组成部分之一。胆碱属于强碱性物质，可以以粘性液体或结晶的形式存在，可以溶于水。胆碱是生物膜的组成成分，也是胆碱能神经元中乙酰胆碱的前体，存在于细胞浆和脑中，浓度不同。一般来说，人体通过动物肝脏和蛋类食物获得胆碱，维持正常的生理功能。
胆碱的生理作用
1、促进大脑发育。在新生儿阶段，胆碱的运输主要由胎盘调节。羊水中胆碱浓度比母血高十倍，能促进新生儿大脑发育，提高记忆力。
2、保证信息传递。受体受到刺激时，可以激活相应的磷脂酶，形成分解产物，胆碱在这个过程中起着比较重要的作用。
3、控制细胞凋亡。细胞枯萎是一个受控制的自毁过程，发生在胚胎发生和正常细胞交替等生理过程中，细胞内缺乏足够的胆碱会导致枯萎。
4、构成生物膜的关键成分。在细胞膜结构和脂蛋白组成过程中，胆碱起着比较重要的作用。
5、促进脂肪代谢。胆碱对脂肪有亲和力，可以促进体内的脂肪以磷脂的形式通过肝脏由血液输送出体外，防止脂肪在肝脏内部异常积累，预防出现脂肪肝的情况。
