肝硬化是各种肝病的终末阶段，病程分为早期和晚期，早期肝硬化症状多不明显，如果及早发现是可以治愈的，而晚期肝硬化肝功能失代偿期，肝损伤不可逆，治疗的难度也会增大。因此早期检查发现肝硬化极为重要。早期肝硬化检检常见的改变是肝脏肿大、蜘蛛痣和肝掌，部分患者有脾脏肿大。肝功能检查多在正常范围或有轻度肝功能异常，主要是蛋白升高。
早期肝硬化的检查主要有以下方法:
一、肝穿刺活组织病理检查。肝穿刺活检是早期肝硬化最准确的检查诊断方式，采取微量的肝组织在显微镜下检查，了解肝脏有无结缔组织形成。
二、肝脏B超检查。肝硬化早期B超可发现肝肿大，肝回声显示增强、增粗，一旦发展到晚期，门静脉内径增宽大于13毫米，脾静脉增宽大于8毫米，脾增厚，肝缩小，肝表面不光滑，凹凸不平，常伴有腹水。
三、血小板检查。肝硬化早期可见血小板比正常时减少。
四、肝功能检查。肝功能检查是肝脏疾病常见的检查方法，主要检查各种酶是否有改变。患肝硬化时，肝细胞破坏或细胞膜通透性增高，ALT可渗入血液，使血中该酶活性显著升高，故转氨酶的活性可反映肝细胞损害的程度，所以临床上把ALT作为诊断肝硬化的指标之一。此外，可能会出现白蛋白降低、球蛋白升高，白、球比比例倒置等情况。
总之，肝硬化是一种慢性疾病，患者多数病程长，晚期并发症较多，如果能早期检查早发现、早治疗，在肝硬化代偿期肝脏病变尚处于纤维化阶段，通过积极治疗，患者的病情可以逆转。
