早期发现、早期定位隐形肺癌有如下方法。
(1)痰液脱落细胞学检查：这是目前早期发现隐形肺癌的有效方法。隐形肺癌的痰阳性率高达80%，原因是肺癌的癌细胞在早期比晚期更容易从癌体表面脱落入痰中。痰检的阳性率受一些因素影响，如痰的质量、痰检次数、肺部癌症的部位及组织类型，引流支气管是否阻塞、检查人员的熟练程度等。痰检要求是痰液标本必须来自肺的深部。雾化后痰检、支气管镜检后留痰，以及反复检查，都可以提高痰检的阳性率。对于下列情况，应做重点检查：①40岁以上，反复肺内感染和慢性咳嗽、胸痛者。②胸部X线检查发现肺部有异常者。③高发人群，如45岁以上的吸烟者。④常接触化学致癌物者。
隐形肺癌在经痰液脱落细胞学检查诊断后，发展到临床可见的肿瘤，时间为4～6年，故早期定位有一定困难。
(2)及早定位采取措施：应做到三方面：①需排除鼻、咽、食管的恶性肿瘤。②定期拍摄正侧位胸片和吸气、呼气相对比的胸片，以便注意观察有无细微的改变。②进行支气管断层摄片、X线电视透视、支气管造影、肺CT检查、纤维支气管镜等检查，隐形肺癌定性定位的关键，对诊断很有价值。
