前列腺增生就是细胞增殖和细胞凋亡不平衡的结果。前列腺组织细胞的增殖和死亡保持动态平衡，是前列腺大小保持恒定的前提。前列腺组织中的激素、生长因子、和各种癌基因调节着这一平衡。
前列腺增生时，各种因子的表达水平发生改变，打破了这一平衡，表现为细胞复制增加和(或)细胞死亡数目减少，从而引起总细胞数目增加，导致前列腺体积增大。动物实验表明，前列腺增生不是依靠细胞增生率增高，而是细胞凋亡减少促成的。男性在青春期，由于雄激素的作用，前列腺细胞的生长超过细胞凋亡，因此前列腺逐渐增大，功能也逐步完善;成年期，前列腺细胞的生长与凋亡基本持平，所以前列腺的大小、形态和功能也维持在一个相对稳定的状态。到了老年期，各种因素相互影响，导致平衡失调，前列腺细胞凋亡减少，则出现前列腺增生。
前列腺的正常生长、发育、分化、增殖、维持形态、功能等是一个复杂的生理、生化过程，需要细胞增殖和细胞死亡之间达到相对平衡，如果出现任何不平衡，都将导致前列腺大小、形态、功能的改变。
