前列腺增生多发于老年男性，其发病机理是由于前列腺增生导致泌尿系统梗阻。由于膀胱和输尿管平滑肌具有扩张的能力，在一定程度上起到了缓冲的作用，在早期不会影响到肾脏的功能。但当前列腺增生较重，膀胱和输尿管的扩张已经不能代偿时，双侧肾脏都会受累，而出现肾功能损害。由于患者双侧输尿管壁段的功能不完全相同，因此双侧肾脏受损程度也不完全一致。
前列腺增生导致的肾脏损害可分为三个过程，即初期损伤阶段、肌肉增生阶段、扩张和实质毁损阶段。
初期损伤阶段
肾脏受累的初期，肾盂内的尿液增多，肾实质由于充血而使尿液中出现血红蛋白，肾实质沿肾小管有放散状出血灶。肾实质可以逐渐适应肾盂和肾内压的增加，上皮得以恢复。
肌肉增生阶段
为了排出肾盂及肾盏中积聚的尿液，肾盂及肾盏壁的肌肉代偿性增生，以增加蠕动力。此阶段肾脏功能仍处于代偿期，以结构改变来努力维持功能。
扩张和实质毁损阶段
当肌肉增生仍不能克服梗阻，梗阻上方就开始扩张，出现了肾盏和肾盂积水。肾盂和肾盏内的压力持续上升，积水严重，压迫肾脏实质，而导致肾萎缩，造成肾功能损害。
