老年肺气肿的特点可能是自发性气胸、慢性肺源性心脏病和右心衰竭、呼吸衰竭。
1、自发性气胸：自发性气胸并发于阻塞性肺气肿者并不少见，多因胸膜下肺大疱破裂，空气泄入胸膜腔所致。若老年患者基础肺功能较差，气胸为张力性，即使气体量不多，临床表现也可能较重。
2、慢性肺源性心脏病和右心衰竭：低氧血症和二氧化碳潴留以及肺泡毛细血管破坏等，均可引起肺动脉高压。在心功能代偿期，并无右心衰竭表现。当呼吸系统病变进一步加重、动脉血气恶化时，肺动脉压会有增高，此时心脏负荷加重，加上心肌缺氧和代谢障碍等因素，可诱发右心衰竭。
3、呼吸衰竭：阻塞性肺气肿往往呼吸功能严重受损，在某些诱因如呼吸道感染、分泌物干结潴留、不适当氧疗、应用静脉剂过量、外科手术等的影响下，通气和换气功能障碍进一步加重，可诱发呼吸衰竭，睡眠中进一步降低，就更为危险。老年患者的睡眠质量会降低，还可出现心律失常和肺动脉高压等。
