老年人易发生便秘，尤其是患有某些疾病的老年人，如脑萎缩患者和老年痴呆症患者，他们对排便反射减弱，常常发生便秘，而且都比较严重。究竟是什么原因导致了脑萎缩患者出现这种状况呢？
中医认为，便秘由脾气虚弱、阴液不足致血不润肠所致。具体表现为三个方面：首先是老年人脾气虚弱，运化功能降低，脾不摄血，不足以濡养脑髓，就是脾胃的消化功能降低，不能生成足够的营养也不能提供充足的血液以供给头部，肠蠕动减慢，排泄粪便的能力较年轻人降低。其次是阴液不足，血不润肠，意思就是肠道内的水分不足或过度丢失，使粪便干燥，积聚在肠管内不易排出。再次就是体质的问题，中医认为燥热、虚寒体质的人易发生便秘。
便秘对脑萎缩患者的不良影响是比较大的，因为排便障碍导致代谢废物长时间地积聚在消化道内，在肠道细菌的作用下产生大量的有害物质，如甲烷、酚、氨等，这些物质部分扩散进入中枢神经系统，干扰大脑功能，加重了脑萎缩的症状。因此，有便秘症状的脑萎缩患者应该积极纠正，避免两病持续加重。
