在儿童教育中，困扰家长的普遍问题之一是儿童教育能否使用惩罚手段，运用程度如何。大多数教育问题专家同意独生子女教育需要适当运用惩罚手段的结论。对于任性的孩子来说，光靠说服教育是没有效果的，如果不问他们的错误行为，听的话，肯定是对他们的放纵和鼓励，结果是越来越任性难以控制。因此，为了孩子的未来，在教育中，完全有必要用一定的手段惩罚孩子犯错误。
监护人在使用处罚手段时应注意以下原则。
一、惩罚不等于体罚。惩罚的手段多种多样，体罚只是其中最原始、最无能为力的一种，监护人在万不得已的情况下，可以对孩子实施极其有限的体罚。我们知道体罚一般是最有效的处罚手段，可以迅速发挥其他处罚手段不能立即发挥的效果，但由于体罚对儿童的长期损害性影响，主张家长应尽量少用或不体罚，采取其他手段，提高对儿童的教育能力。
二、处罚的及时性。对儿童实施处罚，应当表现及时原则，即发现儿童犯错后，应立即处罚，指出其错误所在承担的结果。发现孩子打破家里的玻璃器具后，立即指出错误，要求立即打扫破碎的玻璃，送到垃圾站。而不能等时过境迁，再来惩罚他。
三、惩罚的目的。惩罚孩子的时候，父母经常犯的缺点是发现孩子犯了错误后，把他以前犯的错误全部翻出来，前后联系，越想越生气，结果往往没有把握惩罚的力量，惩罚过度，伤害孩子。要注意惩罚的目的，要注意父母不要在自己感情不好的时候惩罚孩子。因为自己感情不好的时候，往往会把在别的地方受到的愤怒发泄给孩子，所以孩子受到的惩罚远远超过了他犯的错误应该受到的惩罚。
四、家庭成员的一致性。在对孩子实施惩罚时，一定要严格注意家庭成员必须保持一致，如果父亲不让孩子出来与小朋友一起玩，而母亲却将孩子放了出去。就会导致孩子对于惩罚不以为意，收不到惩罚的效果，还会产生极大的负面效应。
