很多人认为补肾是男性的专利，只有功能不全的人才需要补肾，补肾是性。补肾应该是秘密而不宣传、安静地进行的。
从医学角度来看，肾虚实际上是生命活动的损伤性积累，其存在很普遍，很多中老年人软、失眠健忘、抗病能力下降、功能减退等肾虚症状也不奇怪。
吃什么能补肾壮阳？几乎每个人都可以说出不同的答案:狗肉、羊肾、泥鳅、海参、山药、冬虫夏草……但与其他相比，吃壮阳最有名的可能是动物鞭。据记者介绍，中国传统的以形补形观点在民间广为流传，很多中老年男性，特别是保守的人，遇到肾虚阳痿的问题，经常习惯在家里含蓄地制作动物鞭药酒，每天轻轻喝两杯，相信通过食疗可以发挥壮阳的长期效果，避免西药的副作用专家认为，吃动物鞭壮阳之所以长盛不衰，既因祖国传统医学仍在不断传承发展，又与男人爱面子、讲自尊，不愿暴露隐私有关。
吃动物鞭食补要区别对待
目前市场上售卖的动物鞭包括牛鞭、驴鞭、鹿鞭、马鞭、狗鞭、羊鞭……但吃鞭对于肾虚阳痿确有效果吗？中山大学附属第一医院中医科张诗军副教授表示，中医认为吃鞭确有补肾壮阳之效，但鞭效有别。
“吃血补血，关节疼可以吃点筋，虚咳哮喘可以用猪肺煮汤喝。张诗军说，以形补形是中医长期实践观察的规律，有一定的医学依据，选择补充剂时考虑自己的体质和医生建议，对症疗法可以得到积极的疗效。具体来说，动物鞭的食疗作用，中国历代医书有类似记载，鞭、鹿鞭等具有温肾壮阳、补益精髓的效果，可用于治疗耳聋耳鸣、阳痿劳损、腰膝酸痛等疾病。
但是，吃动物鞭子补充食物也需要区别对待。”张诗军特别指出，目前餐馆中推出的食补类药膳以驴鞭、牛鞭等较为普遍，相比之下，驴鞭的效用较为平和，牛鞭的效用更激烈一些，食用时需要格外注意。
专家表示，对于功能障碍症状严重的人，也可以配合中药服用。他说，吃动物鞭进行食疗时，很多人天真地想根治功能障碍。与此相对，张诗军说，患者对动物鞭壮阳的功能有正确的认识，补充食物的效用是慢性的，短期内没有明显的效果，而且单纯用动物鞭食补充治疗阳痿等功能障碍的想法是不现实的。对于症状轻的患者，定期补充食物可以补充肾壮阳，也许会慢慢恢复。对于功能障碍症状严重的人，需要在专家的指导下配合药物等其他疗法。过度滥用动物鞭子，不仅不能帮助，还会危害健康。
肾阴虚患者不宜吃鞭壮阳
专家告诉记者，肾阴虚患者不宜吃鞭壮阳。同样是肾虚，有的人吃动物鞭子很快就会有效果，有的人吃了之后会发火流鼻血。张诗军注意到，健康的人偶尔吃几次动物鞭子也没关系，但肾虚患者需要特别注意。肾虚分为肾阳虚和肾阴虚，不区别地盲目补充可能会伤害身体。肾阳虚是指肾阳虚、功能衰退的表现，多为寒冷的表现，如怕冷、精神萎靡、小便清长、舌淡苔白、脉沉无力的肾阴虚是指肾阴不足、虚火内扰、口干、颧红、五心烦躁、盗汗、舌红苔、脉细数等虚热的表现。
对于肾阳虚患者，吃动物鞭可以补充肾壮阳，益精填补髓，在一定程度上缓解肾虚症状的肾阴虚患者，已经四肢干燥发热，特别是不吃容易发火的食物，很多患者一边吃动物鞭一边流鼻血是发火的证明。伴有心脏病、高血压的患者，如果想通过饮食滋养肾虚，就必须分为阳虚阴虚。
