手淫是指用手或其他的东西刺激外牛殖器敏感的部位，达到性高潮。可以说男女都可能会手淫。据国外的一项调查表明：96.6%的人有过手淫，94%的女性可以在手淫时达到性高潮。然而受传统观念的束缚，我国的很多輿论和媒体依然给手淫扣上一堆莫须有的罪名，如手淫导致阳痿、不育症等。
人类从性成熟到合法地满足性要求—结婚，一般要经过十几年或更久的时间。另外如青少年的性心理成熟远远落后于性生理的成熟，这段时间正是性生理和性心理发育不平移平衡的时期，人类的性能量在这一时期处于最高水平，需要寻找某种机会来解决其性紧张，现在人们已逐渐认识到适度的手淫是无害、健康、正常的性行为之一，是性成熟的一种生理表现，是解除因性紧张而引起的不安、躁动的一种自慰方式。很多时候“自娱自乐”是对性生活不满足的补充，因而没有必要去刻意改变或摆脱它。
对自身健康没有构成影响的适度的手淫并不会导致ED，和ED没有直接的关系；充其量只是自己内心的压力和负罪感造成了诸如暂时性的勃起困难等现象。
当然，说手淫无害并不意味着提倡或主张毫无节制的手淫，人绝不能成为欲望的奴隶，正如美食过多会消化不良，美酒过度会酗酒生事一样，没有节制的手淫也会带来消极的影响。手淫太频繁，会造成性中枢神经疲劳，导致第二天精疲力尽以及勃起硬度的下降，并影响第二天的生活。尤其对于那些已经影响到身心健康的人士，应该暂停手淫。另外，如果一个人总是害羞、敏感、萎靡、孤僻，将手淫看作是获取满足、解除紧张的唯一源泉而过分依赖它时，那就意味着他的心理发育和社会适应能力遇到了问题，这时的手淫已成为一种病态，需要接受专门的心理治疗。
所以，对自身健康未造成影响的适度的手淫并不会导致ED，和ED没有直接的关系。
