智育仁是我国四大南药之一，其应用可以赶上古代。唐代有才华，一心一意地举人，多年没有如愿以偿，思考过度，伤心，不想吃饭，腹中冷痛，失眠多梦，健忘。久而久之肾气虚衰，夜尿频繁，让他极度苦恼。有一天晚上，他不睡觉，坐在院子的草丛里，偶尔感到饥饿，偶然摘下旁边的植物果实，进口，果实像笔头一样，杂有五味，香气很好吃。于是接连几天都吃此果，不觉小便次数减少，并一睡到天亮。由于夜尿减少，加上睡眠好，胃口佳，精神也大为好转，第二年高中举人。为了记住这种神奇植物，给它取了“益智仁”的名号。
不少医家认为益智为脾经之药，能益脾胃，摄诞液，而脾主智，故云“益智”。益智盛产于海南，在民间被广泛应用。宋苏东坡被降级为海南时，对这种药进行了研究。《东坡杂记》云:海南盛产智育，花实都是长穗的节日，其实是否成熟，等待岁月的道歉……原因是，人们将花穗分为上、中、下三部分，通过观察直接节日的成熟状况，预测当时稻米的道歉，如果三部分都是真的，三部分就会丰富，到了道歉的年份就不现实了。智育仁也可以把米拌成智育茶，既是美味的小吃，又可以温暖脾肾，摄取诞生、涩精。传说晋安帝的时候，广州刺史卢循把智育仁拌米做成智育给刘裕，刘裕敬续命汤。
智育是山姜科多年生草木植物智育的果实。智育又称智育仁、智育子、芋头、大蒂子，主要产于海南省，广东阳江、阳西和广西、福建成功栽培。
智育仁在临床上广泛应用。其味辛性温，味香，主脾肾经，功能温脾摄唾，止吐止泻，用于治疗寒性胃痛、脾虚吐泻、口淡多唾、心悸、饮食减少，补肾助阳、固精缩尿。唐代陈藏器写《本草拾遗》说:晚上小便的人，拿24张(智育)，破碎，加盐煎衣服。
智育经常与其他药物一起使用，如补骨脂、肉豆蔻治脾肾虚泄漏、高良姜、丁香治胃寒呕吐、诞生多、川乌、干姜治寒阴盛、心腹痞满、呕吐腹泻、手脚痉挛、金樱、龙骨、山朱
以智育仁为主，配合的处方有缩尿丸，处方由乌药6克、智育仁9克、山药12克构成，膀胱虚寒、排尿频率、遗尿不仅起到温肾消寒、缩尿停止的作用，还可用于治疗脾肾虚寒的口流唾液。另外，奇效良方的通灵散方由智育仁、白茯苓、白术各部分构成，心情不足，小便滑动，红白二浊的奇效良方的小便治疗方法由智育仁、巴戟天(去心盐炒酒煮)、桑、樱丝(酒蒸)构成。
由于智育仁有好吃的味道，可以制作智育猪肚汤等药膳。
材料:猪肚1个，瘦肉42个，茨实，薏仁，莲子，补骨脂，智育仁各30克，枣10片，腐竹12片，马蹄(菱形)10个，萝卜1根(切片)，蘑菇10个，盐调味料。
制法:首先将猪肚翻转洗净，放入锅中，加入适量的水，煮沸后捞起，去水，用刀轻轻刮去内层洗净，然后用清水浸泡莲子、腐竹1~2小时，与茨实、智育仁、薏米、枣、马蹄、蘑菇、萝卜一起放入猪肚
效果:健脾胃、益心肾、补充虚损，治疗不想吃饭、腹泻日期长、烦躁、心悸失眠、胃虚引起的尿频、夜尿增多、胃、十二指肠溃疡也有效果。本汤品老少皆宜。
注意:感冒发热者慎重使用。
海南及广东也有人采摘未成熟的益智果实，用糖醋盐淹渍，作为助餐的副食品，味道很好，有开胃、健脾、促进食欲、帮助消化的作用。智育真是南国的佳果良药。
