相比于黑胡椒来说，白胡椒的药用价值稍高一些，调味作用稍次。白胡椒的味道比黑胡椒更为辛辣，因此散寒、健胃功能更强。有肺寒痰多症状的人可以将白胡椒加入羊肉汤，以温肺化痰。除了散寒以外，白胡椒还能起到温补脾胃的作用。
而黑胡椒温补脾肾的作用比白胡椒明显，它可以治疗由脾肾虚寒造成的“鸡鸣泻”（指经常在早晨拉肚子），具体方法就是在头天晚上喝用黑胡椒调味的肉汤。用黑胡椒做菜时要注意以下两点：一是与肉食同煮的时间不宜太长，因为黑胡椒中含有挥发油，受热时间太久会使它独特的香辣味挥发掉；二是足够高的热度可以让黑胡椒的味道更浓郁，因此做铁板类的菜肴效果更好。
