“虱目鱼”名称的由来，可能与最初看到的虱目鱼苗形状大小似虱子有关。而另一种说法是“什么鱼”的谐音，意思是不知道是什么鱼。台湾虱目鱼肉质细嫩，味道鲜美，在台湾人的食物中占据重要地位，一直被赋予“台湾第一鱼”的尊位。
虱目鱼肚一般可以做成三种食品，最简单的方法便是煮虱目鱼肚汤，其次是干烧，而最经典的一道菜谱是虱目鱼肚粥，据说是陈水扁对台南家乡特有的这道小吃情有独钟。虱目鱼肚粥的主要食材为虱目鱼肉，除了钙质丰富外，虱目鱼鱼肚的鱼油还含有大量不饱和脂肪酸，对促进新陈代谢，延迟细胞衰老，防止皮肤干燥、粗糙，减少皱纹，维持并促进头发的健康生长，都很有帮助。
制作虱目鱼肚汤比较费劲，因为既要保持鱼块的形状，又要把骨头剔除。不过老板可以把每天用新鲜鱼头要熬煮高汤，熬上十几个小时后，胶质和钙质都溢出来了，因此，无论是鱼肚汤、干烧还是透熟的粥，浇上高汤吃起来就非常鲜美，而鱼肉也又鲜又嫩，口感滋润极了。
虱目鱼的名称在台湾还有“国姓鱼”和“安平鱼”的称呼。据说这与大约300年前，郑成功把荷兰人驱逐出台湾，并在台南国圣港鹿耳门(即安平)建造鱼塘，放养虱目鱼有关系。
