市面上的通心菜分为两种，一为旱通菜，一为水通菜。旱通菜，杆细，叶细，颜色深绿，菜味较浓香。水通菜，杆粗，叶大，颜色较浅白。
一般来说两者各具特色，水通菜爽脆，旱通菜菜味香。做菜时，可以根据通心菜的特性选择配料，如：椒丝腐乳通菜通常选用水通菜，蒜蓉清炒通菜常选用旱通菜。
通心菜一种碱性蔬菜，含有钾、氯等调节水液平衡的元素，可降低肠道酸度，对防癌有益，还具有降脂减肥的功效。此外空心菜还可用于入药，能解饮食中毒，清热凉血。
通心菜作为一种美味的蔬菜，可以有多种吃法。如：水烫通心菜、素炒通心菜、通心菜粥、通心菜排骨汤、通心菜炒肉等等。通心菜的用各种做法都很好吃，尤其是蒜蓉清炒通心菜和椒丝腐乳通心菜最为经典和常见。
