老年糖尿病包括60岁以后发病或60岁以前发病到60岁以后。以非胰岛素依赖为主。老年人和非老年人糖尿病有很多共同点，但老年人糖尿病有很多特点。老年糖尿病患者伴随着多种疾病、多种药物的应用、智力和记忆力的减退，常常无症状或症状不典型，甚至被其他慢性疾病所掩盖。随着人口老龄化，老年糖尿病的患病率然增加，但老年糖尿病患者并发症常见，发病率和死亡率高。因此，必须重视临床特征，尽快防治。
1症状不典型，容易漏诊
老年糖尿病患者隐瞒疾病，症状轻微，缺乏典型的三多一少(多饮、多尿、多饮、体重减轻)症状，很多患者无口渴、多饮症状，不明原因无力、瘦身，有些患者无症状，很多患者在体检时偶然出现。
2以糖尿病并发症为首发症状
很多老人患糖尿病多年不知，直到出现并发症才去医院。有些人因视力障碍就诊于眼科，有些人因水肿、尿蛋白阳性就诊于肾病科，有些人因下肢不好或肿瘤不好就诊于外科，有些人因冠心病就诊于心内科，有些人因外阴瘙痒就诊于妇科，有些人因昏迷不醒就诊于神经科等，经检查才知道病根是糖尿病。
3心脑血管并发症多
老年人本身就是心脑血管疾病的高发人群，如果合并糖尿病，心脑血管疾病的发生率会增加3倍以上。现在，在糖尿病前期(即糖耐量损伤阶段)，患者已经存在胰岛素抵抗、高胰岛素血症、脂肪代谢障碍、高血压等心血管疾病的危险因素，糖尿病心血管并发症甚至在糖尿病确诊前出现。有资料显示，老年糖尿病冠心病发生率为34.7%-66.6%，脑血管病发生率为20.4%-24.6%，约3/4的老年糖尿病患者死于心脑血管并发症。
4容易发生高渗透性昏迷和乳酸酸中毒
老年糖尿病患者在感染、手术、呕吐、腹泻、急性呕吐、腹泻、急性脑卒中等)血糖值急速上升，渗透性利尿失水多，老年人由于下丘口渴中枢不敏感，供水量不足，患者组织严重脱水因此，老年人昏迷时，不仅要考虑中风，还要检查血糖值，排除本病。老年人血液循环差，组织缺血、缺氧、葡萄糖无氧酶解、乳酸生成增加、肝肾功能减退、乳酸清除减少，在某些诱因的作用下(服用双胍类药物)容易引起乳酸酸中毒。病死率高达40%-60%。
5低血糖易感性高，危害严重
老年糖尿病患者自主神经损伤，交感神经对低血糖反应减弱，无症状低血糖多见，不易及时发现，直接引起低血糖昏迷。此外，低血糖能激动交感神经，加快心率，血管收缩、血压上升，进一步加重心脑缺血，诱发急性心肌梗塞和脑血栓形成。此外，长期处于低血糖状态，也可引起患者脑功能障碍和痴呆症。
