牙髓炎可分为急性、慢性、牙髓变性、牙髓坏死和坏蛆。急性期，疼痛剧烈难忍，有“牙痛不算病，一痛就要命”的谚语。其特点是自发痛、阵发痛、夜间加重。到了晚期，可出现持续性跳痛、放散痛，可放散至耳颞部与偏头痛相似。疾病发作患者坐卧不安，非到牙科治疗不可。牙髓炎明显影响患者的睡眠、工作和学习。其发病不分年龄、性别、种族、场所和时间，多见温度、化学、机械压力刺激，可刺激牙痛发作。急性牙髓炎引流或治疗后，可转为慢性，病程可持续数月至数年，最终导致牙髓坏死。治疗不彻底或身体抵抗力下降时，慢性急性发作或牙髓变性坏死。
症状体症
1.有自发性疼痛，夜间恶化。
2.阵发性加重，晚期有跳痛。
3.散痛，散到同侧耳颞部。
4.无法定位:检查时，患者无法正确指出牙齿位置。
5.有龋齿，牙髓有活力。
6.有填充物，无敲击痛。
7.对温度、化学刺激、机械压力可引起疼痛。
8.有穿髓和牙髓息肉。
9.牙髓变性，坏死者，牙齿变色。
10.牙髓变性，坏死者，多无症状，与温度刺激无关。
11.牙髓坏蛆者，开髓时闻臭味，牙髓无活力。
12.牙髓变性后，形成牙髓石，转位引起疼痛，头部分散，像三叉神经痛。
诊断依据
1.牙齿有外伤和牙齿手术史
2.有龋齿。
3.自发性疼痛、散痛。
4.牙髓炎者疼痛难以定位。
5.慢性增生性牙髓炎可见牙髓息肉。
6.牙髓变性和坏死者，牙齿变色。
7.x线照片显示髓石和牙髓钙化表现。
治疗原则
1.牙髓炎早期可采用保存牙髓的治疗方法，称为活髓治疗。
(1)间接复盖髓术。
（2）直接盖髓术。
（3）活髓切断术。
2.干髓术:首先用失活剂失活牙髓，去除冠髓，用干髓剂保存失活的根髓，使无菌成为干尸状态。最后根尖部形成牙骨质封闭根尖孔。这种牙齿在失去营养后脆弱易碎。
3.所有牙髓切除术-根管治疗术。
4.塑化治疗治疗，用于牙髓变性、坏死、坏蛆。5.根尖切除术:用于牙髓变性、坏死坏鹊。
疗效评价
1.治愈:
(1)治疗后，至少1年内无自觉症状，填充物良好，无敲击痛。x线照片显示根尖周正常。
(2)间接复盖髓术者，无冷、热刺痛，牙髓活力存在。
（3）经活髓切断术者，X线牙片显示根管口牙髓断面有钙化物，无根管内吸收，牙根发育完全。
2.好转：治疗后，无主观症状和客观体征。X线摄片显示牙周间隙增宽，有的骨硬板破损。
3.未愈:治疗后，主观症状消失，但客观体征仍存在，根尖周病变存在，病程慢，卢管形成。
专家指出，急性牙髓炎是痛苦无法忍受的急性病。发病时的疼痛可以散布在同一侧的头、面、颞部，常常被误认为头痛或三叉神经痛、面肌痉挛等疾病，需要鉴别。病初期，温水缓解，冷水恶化的末期冷水缓解，热水恶化，把握病变特征，不去医院治疗也能减轻疼痛。由于牙痛不定位，如果不认真检查，经常误诊误治，同时误治邻牙和同侧下颌牙，给患者带来不应该有的损失的病例，临床上并不少见。为了防止误诊、误治，检查应重复、仔细，病史应详细询问，采用多种方法检查，大大减少误诊、误治。急性牙髓炎大多数是由深龋齿发展来的，预防龋齿，就可以减少急性牙髓炎的发生。慢性牙髓炎的疼痛比急性轻得多，但病程长达数年、数月，对患者也是精神负担，影响工作和学习。所以，在急性期就应该积极、彻底治疗，防止发展成慢性。
