一般有遗传因素和获得因素两种。遗传因素主要是种族的演化和退化，遗传因素约占30%。
获得性因素如下:
(1)乳牙早失:间隙不足，拥挤错位。失去导萌作用，恒牙萌出时出现错位和无法萌出。
(2)不良习惯:多为吸手指习惯、舌头习惯、嘴唇习惯、咬东西习惯、伸下颌习惯、不良吞咽习惯、偏侧咀嚼习惯等，可引起各种错误。
(3)多生牙:多生牙可引起牙齿、颌系统形态动能紊乱，中切牙间多生牙可引起中切牙间隙的形成等。
(4)先天性缺牙:多为发育和胚胎原因，第三磨牙缺牙多为种类引起的退化现象。
(5)乳牙滞留：个别牙逾期不脱落为乳牙滞留，可导致继替恒牙萌出被阻而呈埋伏，或错位萌出。
(6)乳尖牙齿磨损不足:孩子吃的食物太软，乳尖牙齿比其他牙齿磨损多，比牙弓牙面高，早点接触，前方或侧方移动，形成反牙。
(7)此外，还有传染病、营养不良、内分泌因素、、营养不良、内分泌因素、缺乏维生素、唇腭裂、下颌髁状突良性肥大、面部肥大等。“地包天”“爬牙”“双牙”“虎牙”是牙列不齐的临床表现。很多人觉得牙齿不整齐，没办法，只能承认命运，其实这是无知的无能。牙列不齐的发生率达到70%左右，但在西方国家，16~17岁以上的人牙列不齐的人很少。这是因为国外非常重视牙齿保健，孩子从小就被家长带到牙科诊所矫正牙齿。
在日本，每年11月8日被指定为全国牙列不规则矫正日。但而，在中国，社会和家长对牙列不规则的想法意识很低。牙齿排列不均匀(医学上错误)是儿童在成长发育过程中，由于遗传、疾病、替牙障碍和口腔不良习惯等因素的影响，牙齿、颌骨、面型发育的畸形。
牙列不齐是常见的疾病和多发病，其发展原因多方面，目前人类无法从遗传上控制牙齿的整齐度，但从小就重视牙齿的保健，避免乳牙早失，克服口腔不良习惯等，部分人换牙后有整齐美丽的牙齿。牙列不齐患者好发龋齿、牙龈炎及牙周炎等，临床上的症状主要是牙 痛、牙龈出血及口臭等，最终造成牙齿松动、牙齿脱落等。另外上下颌牙弓关系异常必然大 大降低咀嚼功能，引发消化不良等肠道疾患，而颜面部的畸形将严重影响容貌美观，并直接 导致患者的心理异常。
这些患者往往表现出自卑感，在正常的社交、职业选择、偶然遇到挫折时，表现出内向、偏僻、不合群的性格。牙列不规则患者的矫正治疗必须把握其最佳矫正时机。由于个人差异，一般在12~13岁之间是最佳矫正年龄，传统观念认为牙齿矫正只适合生长发育期的儿童，由于当前口腔矫正学的快速发展，牙列不规则矫正范围扩大到成人，成人牙列不规则矫正也能取得完美的效果
