在胎儿先天性畸形中，唇腭裂是比较常见的一种，而且10%-15%的胎儿全身的其他部位也有染色体异常和畸形，唇腭裂是先天性畸形，也是我们通称的兔唇，唇腭裂常常感到恐怖，但实际治疗并不特别困难
常规二次元超声波产前诊断胎儿唇腭裂与医生的经验有关。三维超声波的应用使唇鼻结构的显示和唇腭裂的显示更加直观。唇腭裂的三维超声表现为唇裂病变部位回声中断，腭裂时上牙槽突断裂，而切牙明显前凸时则提示双侧唇腭裂，在冠状面和斜切面上的三维成像尤为清晰。
胎儿畸形是围产死亡的主要原因之一，产前诊断胎儿畸形至关重要。有关文献显示，很多染色体异常或复杂的畸形都可能表现为胎儿面部结构的异常，而唇裂占第四位，因此，准确地识别胎儿的面部结构至关重要，三维超声能显示92%胎儿口唇，而二维超声的显示率仅为76%，三维超声比二维超声更能清晰地显示胎儿口唇，弥补了二维超声难以具体描述畸形的特征以及判断病变程度的不足。据有关文献报道，20世纪90年代初海外将该技术应用于临床，国内近年来才开始。
三维超声能通过平行移动及x、y、z轴方向上的旋转，对感兴趣区可做任意角度的观察，并能获取二维超声难以得到的冠状面上的信息，且不受感兴趣区结构复杂曲率变化的影响，在解剖结构关系复杂的面部尤为重要，且三维成像后的面部图像能直观地观察胎儿眼眶、鼻、上下唇及下颌，旋转三维图像有时还能观察到胎儿的耳朵，由于图像的直观性，所以便于分析解释且易于理解，孕妇本人也易懂，而且一幅图像即可提供二维超声需多幅图像才能提供的信息。
当然，在日常工作中，笔者发现，三维超声波也有限制的地方，其中胎位是胎儿脸部三维成像的关键，位，胎儿脸部朝向母体脊柱，此时不能显示脸部。遇到这种情况，孕妇腹壁可以轻轻推动胎儿，或者让孕妇改变体位，必要时让孕妇慢慢走几分钟，一会儿再检查，达到理想的检查效果。另外，羊水量的多少是胎儿面部三维成像成功与否的另一要素，该区无羊水，无法将三维图像重建清晰，胎动也是影响胎儿面部结构三维成像的因素，它易导致三维图像扭曲变形，此外胎盘、腹壁，以及胎儿肢体的遮挡，也是影响诊断的要素。因此，有些病例须进行多次采样方能得到满意三维图像，随着三维技术的改进，这些不足之处会逐一得到解决。目前，三维超声波无法取代二维超声波，但确实为复杂的声像提供了重要的立体信息，便于病变部位、程度的明确诊断。
