临床研究发现老年人脑电图具有一个明显的周期性局灶性慢波活动，尤其是在左颞部脑区，有学者认为这是年龄相关的正常表现，但也有部分学者认为这种异常活动与癫痫发作有关。具有癫痫样波形的良性脑电图变异型可能被误认为是癫痫发作趋势的指标，其中拱门状棘波、小尖棘波和成年人亚临床节律性脑电图发放在老年人中发生率比较高。
拱门状棘波发生率为0.9%，多出现在困倦或浅睡眠状态下，孤立出现时对癫痫没有诊断意义，多提示脑血管疾病，密集发生或与其他异常波形同时出现时应考虑颞叶癫痫的可能。
小尖棘波(SSSs)亦称睡眠良性癫痫样一过性波，发生率为20%～25%，多出现在困倦和非快速动眼浅睡期，以往多认为小尖棘波与脑血管病、晕厥、精神障碍等多种疾病有关，但也有资料证明该异常与癫痫发作程度有关。
成年人亚临床节律性脑电图发放发生率低于0.05％，多出现在过度换气、静息和困倦时，可双侧对称出现，亦可单侧不对称，常被误认为发作性癫痫样波形，临床中发现此异常时应结合患者的认知状态进行辨别，如发生意识水平的改变，则要考虑癫痫的存在。
