脑电图异常通常是不能用来诊断癫痫的，需要进一步进行检查。
癫痫是由多种原因引起的慢性脑功能障碍临床综合征，是大脑神经细胞群反复超同步放电所引起的发作性、突然性、反复性、短暂性脑神经系统功能紊乱。癫痫患者的发作间歇期脑电图异常可分为特异性异常和非特异性异常。所谓非特异性异常，如局限性或弥漫性慢波，可见于脑部各种器质性病变。这种脑电图当然不是诊断癫痫的可靠证据。脑电图如果出现了一些特异性改变如尖波、棘波、尖一慢波、棘一慢波时，也不可以诊断为癫痫。有癫痫发作的患者，脑电图描记时出现上述的典型癫痫波，可以确诊该患者患癫痫；而从来没有癫痫发作的人脑电图即使出现典型的癫痫波，也不能据此诊断某人是癫痫患者。这是因为少数正常人，尤其是有癫痫家族史者和儿童，脑电图有时可出现典型的癫痫波，但他们从来没有癫痫发作。
因此可以认为，单凭脑电图上的癫痫波既不能诊断癫痫，也不能预示将来必然会发生癫痫。
