佝偻病是小儿多见的慢性营养缺乏症，俗称软骨病，多发生在2岁以下的婴幼儿。该病虽然不直接危及生命，但能使孩子体质虚弱，抵抗力降低，容易感冒、腹泻和食欲减弱。
孩子在发生佝偻病后，早期表现为多汗、好哭、睡眠不沉、易惊，由于头部的多汗而使头部发痒，孩子常摇头而致头枕部秃发。
以上的表现只能提示家长孩子有佝偻病的可能，需带孩子到医院进一步检查，切不可随便给孩子补充大量维生素D，以防止维生素D中毒。
如病情进一步发展，可见孩子的肌肉松弛无力，特别是腹壁及肠壁肌肉的松弛，可引起孩子的肠胀气，而致腹部膨隆犹如蛙腹。
佝偻病患儿最主要的变化是由于骨骼病变所出现的症状，这是佝偻病的特征表现。6个月以下的孩子，用手指轻压其枕骨或顶骨，犹如乒乓球有弹性感;8-9个月的孩子头颅呈方形，前囟门也偏大，至18个月前囟门尚不能闭合。
在1岁左右的孩子，胸部则可见到肋骨与肋软骨交界处膨大如珠，称为肋串珠;并可出现胸廓畸形如胸骨前突呈“鸡胸”和肋缘的外翻。由于四肢和背部肌肉的无力，孩子的坐、立和走路都晚于健康的孩子，且容易跌跤，到了1岁以后会走路可出现两下肢向内或向外弯曲的畸形呈“0”型腿或“X”型腿。此外，孩子的出牙也延迟，且容易发生蛀牙。
维生素D是治疗佝偻病的有效药物，一般患儿给予口服维生素D丸就可以了，对不能口服或是有腹泻的孩子可在医生指导下注射维生素D，同时加用钙剂。同时，让孩子多晒太阳，小婴儿继续母乳喂养，及时添加辅食，合理喂养;为防止畸形，不要让孩子久站久坐，不让孩子过早行走。
