脑梗前循环指颈内动脉系统的梗死，脑梗后循环指椎基体动脉系统的梗死。二者均比较严重，只是症状表现不同，无法简单比较哪个更严重。
脑梗前循环会引起脑部的功能受损，通常会出现短暂性脑缺血发作和脑梗死。患者容易出现言语不清、头晕、视力模糊、呕吐等症状，还会出现吞咽困难、声音嘶哑、听力下降等表现，严重的会丧失意识。需要及时就医治疗，如果在发病后及时进行了静脉溶栓治疗通常可以缓解。
后循环缺血主要指的是椎基底动脉的供血不足。椎基底动脉供血的区域比较重要，若出现后循环缺血容易影响到脑干的功能。如果只是出现一过性的供血不足，易出现头晕、言语障碍等表现，长时间发展有可能会导致颅神经病变。
