1.生理性因素：神经细胞随年龄的增长而减少，由于老年人神经细胞的减少，自然就能引起老年人睡眠障碍，年龄越大，睡得越少，而失眠则是最常见的症状。
2.脑部器质性疾病：老年人随年龄的增长，脑动脉硬化程度逐渐加重，或伴有高血压、脑出血、脑梗死、痴呆、震颤麻痹(帕金森病)等疾病，使脑部血流量减少，引起脑代谢失调而产生失眠。
3.全身性疾病：老年人多患有心血管疾病、呼吸系统疾病，以及疾病退行性脊椎病、颈椎病、类风湿关节炎、四肢麻木等其他疾病，可因为这些疾病本身或伴有症状而影响睡眠，加重了老年人的失眠。心脑血管疾病的高血压、脑梗死、冠心病可引起胸闷、心绞痛等不适;呼吸系统的慢性支气管炎扩张、阻塞性肺功能不全会引起呼吸困难，咳嗽多痰;代谢性疾病的糖尿病引起的多饮多尿等，都会破坏正常的睡眠。
4.精神疾病：老年人中有抑郁状态及抑郁倾向的比例明显高于年轻人，抑郁症多有失眠。老年神经症和抑郁症失眠现象主要表现早醒及深睡眠减少，主诉多为早醒和醒后再入睡困难。
5.药物因素：如睡前服用了异烟肼、麻黄碱(麻黄素)或氨茶碱、左旋多巴、苯妥英钠等都能引起老年人失眠。夜间服用利尿药会增加夜尿次数，造成再度入睡困难。
6.心理因素：有的老年人对睡眠有恐惧感，担心一眠不醒，一旦遇到失眠，心情又十分紧张，反过来又影响睡眠;有时即使睡着了，也是噩梦不断，形成恶性循环。有的老年人认为自己的睡眠时间太少，晚上又无所事事，所以一到天黑就早早上床睡觉，到了夜里三四点钟，已经睡了7-8小时了，醒来以后，想东想西，使自己难以再度入睡。
