多囊肾是遗传性疾病。 根据遗传学特点，分为常染色体显性遗传性多囊肾(ADPKD)和常染色体隐性遗传性多囊肾(ARPKD)两类。根据孙凯菁读者的描述，应为前者，即常染色体显性遗传性多囊肾(ADPKD)。
常染色体显性遗传的特点为：①男女均可发病，受累机会相等;②如果双方父母一方有多囊肾，子代可有50％遗传本病;③如果父母都患此病，子代发病率为75％;④不患病的子女不会携带致病基因，与无本病的异性婚配，其子代不会发病。真正不经父母遗传由基因突变而发病的情况少见。因此父亲、祖父、太祖母均有多囊肾，子代并非一定患病。 但是，多囊肾发病一般在30-50岁左右，因此24岁未发病并不能说明没有遗传到多囊肾。仍需积极随访，尤其是双肾B超。早发现、早治疗对本病预后相当关键。
多囊肾是一种遗传性疾病，也恰恰是因为“众所周知”的皮毛和偶有个别的典型例子。使人们对多囊肾产生了一种错误的认识，即多囊肾不能结婚更不能要小孩。这给多囊肾患者增加了很大的精神压力，给自己家庭造成无底的困惑，往还要受到外人的“歧视”。
大多数多囊肾家庭都有明显的遗传性，有的囊肾的遗传率近乎是100％。大家都知道：如果一家人中有一个患肾病的，那么，这个家庭就已经很难了。如果对于这种疾病不及时治疗，可以会引发尿毒症。
成人型多囊肾的遗传发病率约为0.2％，主要以肾脏囊肿发生，发展和数目增多为特征，常伴其他器官囊肿形成，以肝脏为多见，胰腺、卵巢、胃肠道也可见到。
