胶原蛋白(collagen)是一种高分子蛋白质，丝状的胶原蛋白纤维能使皮肤保持弹性。它存在于人体皮肤、骨骼、牙齿、肌腱等部位，其主要生理功能是作为结缔组织的黏合物质。在皮肤方面，它与弹力纤维构成网状支撑结构，提供真皮层稳定有力的支撑。
胶原蛋白是人体结缔组织的重要组成成分，具有活性和生物功能的胶原蛋白能主动参与细胞的迁移、分化和增殖代谢，具有连结和营养功能，又具有支撑和保护作用。
在人体皮肤中，胶原蛋白含量高达71.9%，维持着人体皮肤的弹性和韧性。人体的皮肤中缺乏胶原蛋白，就会导致胶原蛋白纤维交联固化，细胞间黏多糖减少，人的皮肤就会老化而失去弹性，出现皱纹、褐斑、萎黄、干燥、粗涩、瘙痒、衰老等。
研究表明，胶原蛋白之所以在美容护肤领域有着无可取代的地位，是因为其本身是一种由三股螺旋形纤维所构成的透明状物质，这种比DNA分子的双螺旋结构更为神奇的“三螺旋结构”能够强劲地锁住水分子。
另外，胶原蛋白中还含有大量的氨基酸，它们都是天然保湿因子成分。
富含胶原蛋白的食物主要有肉皮、猪蹄、牛蹄、牛蹄筋、鸡翅等，同时，还应多吃一些柑橘、胡萝卜、蛋类、豆类等。
