随便翻开一本中医食疗类书籍，都可以找到类似的说法：韭菜味甘辛、性温，补气壮阳，古称韭菜为“起阳草”，用于治疗肾气虚症......。问题是，古人为什么认为韭菜是“起阳草”?有人分析说，因为韭菜具有补气壮阳的作用，所以被称为起阳草，也有人说，因为韭菜是起阳草，所以具有补气壮阳的作用。这就有点互相论证的意思了。
直到前年冬末春初(3月)，我坐车路过辽南某农村的一块韭菜地(不是蔬菜大棚啊)，我才有点理解古人为何称韭菜为“起阳草”：其时天气尚寒，旷野一片黄土，寸草未生，只有这块韭菜地(不超过10平米)已经长出约2寸长短的、翠绿翠绿的韭菜。冷峻、荒芜、干枯的黄土地上，韭菜应春之天时，破土而出，“阳气”十足!
古人确定某物的药性或食性通常采用“类比相通”的方法，因为“万物同源，天人一体”，人与动植物之间存在着物性相宜、物类同感的共同规律。古人在选择药物、食物的过程中，经常奉行“同气相求”、“取类比象”的原则。古人习惯于把人和物相类比，期望物的某些特殊属性，可以通过互渗(类比相通)称为人的属性，以脏补脏、以形补形、吃什么补什么以及炼丹长生都是此种“思维哲学”的产物。韭菜壮阳也与此同理。
这种“类比相通”方法有正确的时候，如人参、首乌、锁阳诸药皆具人形可治多种病症;吃猪血可以补血等，但也有错误的时候， 《本草纲目》中提到“鞋底下土”可治水土不服;百草霜(即灶底及烟炉中的墨烟)因其为“烟气结成”故可消化积滞;百花上的露水令人好颜色。清代陈修园的《女科要旨》中云，“凡物之多子者，久服亦令人多子。且菟丝子、车前子煮汁胶腻，极私人精，故能益精而聚精”。
那么，韭菜到底是不是起阳草呢?仅有“类比相通”是不足以服人的，因为类比相通有对有错。这个答案必须到实践中去找，即，是否有人——像那些食疗书籍中所宣传的那样——因为吃韭菜治好了阳痿或改善了肾功能?或者其他可以衡量“起阳”的指标。现在的问题是：没有人去观察韭菜是否真的会“起阳”，大家只是把古人未必正确的说法传来传去，抄来抄去，不会有丝毫长进。
总之，韭菜是“起阳草”，只是辜枉说之，只能姑妄听之。
