乙型肝炎是由乙型肝炎病毒(HBV)引发的疾病，其感染呈世界性流行，不同地区HBV感染的流行强度差异很大，目前我国乙肝病毒携带率为7%左右。乙肝的传染源为急、慢性乙型肝炎患者和病毒携带者，人类因含HBV体液或血液经破损的皮肤和黏膜进入人体后而获得感染，主要经血(如不安全注射史等)、母婴传播及性传播。
其中，母婴传播也称围产期传播，是指通过产道感染或宫内感染与母亲相同的疾病。由于这种疾病传播方式是从母亲传至子代，因而也称垂直传播。
对于乙肝患者来说，其母婴传播包括宫内感染、围产期传播、分娩后传播3种方式。其中，宫内感染即乙肝病毒通过胎盘感染胎儿;围产期传播即分娩时胎儿通过母亲的产道，吞咽含有乙肝表面抗原的母血、羊水、阴道分泌物、粪便等途径引起感染;分娩后传播是指产后母婴密切接触，使新生儿受到乙肝病毒的感染，这主要与吞咽母亲的唾液和母乳喂养有关。在我国，母婴传播显得特别重要，人群中HBV携带者中40%～50%是由母婴传播所导致。
