一般认为，在父母对幼儿的影响方面，母亲与孩子接触更多，对孩子心理和行为方面的影响更大一些。事实上，父亲对孩子的影响也很重要，因为父亲对孩子的影响主要反映在促进孩子社会发展的基础上，这对孩子未来学习交流和适应各种人际关系具有重要意义。
根据对3岁子做的父亲和孩子的接触方式和孩子成长的关系的调查，经常和父亲一起玩的孩子有很强的社会适应性。有趣的是，如果父亲无能为力，被动地带着孩子，没有乐趣的话，这些孩子和不和父亲玩的孩子们没有什么区别。父亲能否和孩子愉快地玩耍，大大影响了孩子的社会适应性和高低，但社会适应性直接关系到人际关系、环境适应、应对突发事件的能力，所以不能轻视父亲和孩子的玩耍—尤其是父子之间愉快的玩耍。
