杜仲药用价值高，用途广，被誉为“植物黄金”。杜仲的特征是表皮草质，内有韧性较强的状白丝相连，剥皮后又生。杜仲药材呈板片状或两边稍向内卷，大小不一。外表面淡棕色或灰褐色，有明显的皱纹或纵裂槽纹；有的树皮较薄，未去粗皮，可见明显的皮孔；内表面暗紫色，光滑。质脆，易折断，断面有细密、银白色，富弹性的橡胶丝相连。气微，味微苦。以皮厚而大，粗皮刮净，内表面暗紫色，断面银白橡胶丝多而长者为佳。
生杜仲除去粗皮，洗净，润透，切成方块或丝条，晒干。制作盐杜仲先用食盐加适量开水溶化，取杜仲块或丝条，使与盐水充分拌透吸收，然后置锅内，用文火炒至微有焦斑为度，取出晾干。杜仲经炒制后，则杜仲胶被破坏，有效成分易于煎出。
