便秘是无论何种原因引起的，以大便干燥，便条粗硬为主要表现，同时伴有排便间隔时间延长、便次减少，一般不能保证每天排便。追问患者的病史和详细的体检，有比较明确的精神压力长期较重、慢性内科疾病不良排便习惯和一次性应激状态(着急点火)的因素。
排便困难一般便质不干燥，即排便困难不是便质干燥引起的，没有引起便秘的其他慢性疾病，完全是不明原因的功能障碍，而且本病便次不一定减少，排便间隔时间也不一定延长。有些患者伴有不同程度的精神症状，主观感到强烈，排便困难引起的不适，如腹胀、下腹或肛门膨胀、恶心、厌食、睡眠不良、注意力难以集中等。精神症状多为强迫症和抑郁症，重者有悲观厌世、轻生自杀的想法。
前者通过药物治疗和调整生活饮食习惯，都有较明显的治疗效果。而后者包括药物治疗在内，所有的治疗手段都效果不佳。即使是全结肠切除手术，治疗效果也不是十分满意，因此这类患者的治疗要十分慎重，必要时可请神经内科配合治疗。
