便秘和排便不良容易混淆，普通人认为便秘和排便不良是同一症状，确实这两种疾病有一定的关系，但存在差异。一句话应该是:便秘会导致排便不良，但排便不良可能导致便秘。
排便不良的一般便质不干燥，排便不良不是便质干燥引起的，没有引起便秘的其他慢性疾病，完全是不明原因的功能障碍，而且本病的便次不一定减少，排便间隔时间也不一定延长。分病人伴有不同程度的精神症状，主观感受强烈，排便困难引起的不适，如腹胀、下腹或肛门膨胀、恶心、厌食、睡眠不良、注意力不集中等。精神症状多为强迫症和抑郁症，重者有悲观厌世、轻生自杀的想法。
便秘无论是什么原因造成的，以大便干燥、纸条粗硬为主要表现，同时伴随排便间隔时间延长、便次减少，一般不能保证每天排便。追问患者的病史和详细的体检，有比较明确的精神压力长期较重、慢性内科疾病不良排便习惯和一次性应激状态(着急点火)的因素。
