心律失常分为快速性和缓慢性两类:快速心律失常包括各种早搏、心动过速、扑动和颤抖。慢性心律失常包括窦缓、病窦和传导阻滞等。快速性和慢性心律失常的发病机理不同，治疗方法也不同。
快速心律失常的发病机理主要是心脏多离子通道和心脏自主神经功能紊乱。抗心律异常西药有很多种类，其实基本上是针对快速心律异常的，主要是通过调整心脏自主神经功能，阻断心肌离子通道，治疗早搏、房颤等。但是，这些药物的治疗有效剂量与引起毒副反应的剂量非常接近，药剂量不足不能发挥治疗作用，足够容易引起毒副反应。例如，引起更严重的心律异常，或者损伤肺、甲状腺、肝等器官。
慢性心律失常主要是由心脏起搏、传导功能紊乱引起的。到目前为止还没有有有效改善心脏起搏、传导的药物，治疗慢性心律失常的西药可以说是空白的。临床上，医生遇到高度房间传导阻滞、病窦综合征等慢性心律失常患者时，建议安装起搏器。但是，安装起搏器也有以下问题。首先，设置后不能一劳永逸。因为时间变长了，必须更换，第二，设置后患者的活动受到限制，必须远离电磁干扰信号，第三，价格高。
与西药相比，中药治疗心律失常具有多渠道、多环节、多靶点整合调节的治疗特点，如参松养心胶囊。首先，调节引起快速心律异常的钠、钙、钾心脏离子通道，调节心脏自主神经功能，有效治疗室性早搏，减少室性早搏频率，对房间早搏、房间早搏、房间颤抖等也有良好的疗效，消除失眠、心慌、气短、无力等心律异常症状。
