甲状腺癌是头颈比较常见的恶性肿瘤，女性比较常见。大部分甲状腺癌发生在青壮年。低度恶性的甲状腺癌有时候可以自然生存10年以上，有的甚至肺部转移也可以带病生存5年左右，但是高度恶性的甲状腺癌可以在短期内死亡。
甲状腺癌的早期症状与甲状腺良性疾病无异，临床上只表现为颈部肿块，没有其他症状，患者往往忽视肿瘤的可能性，因此治疗延误。因此，医生提醒，如果发现颈部甲状腺结节肿大伴有以下情况，可能患甲状腺癌:
长期甲状腺结节肿大，形状不规则或最近迅速变硬。
伴有声音嘶哑、呼吸困难等现象者。
有头部或颈部辐射诊断和治疗史者，尤其是青少年，更有可能。
吞咽时肿块活动明显受限。
伴有质硬颈部淋巴结肿大，抗感染治疗不缩小者。
长期腹泻无脓血便，经常伴有脸红或多发性粘膜神经瘤的人。
