人体血清中的甘胆酸含量是诊断肝功能是否异常的重要参考指标，孕妇经常提高甘胆酸值的生理性，但一般提高幅度不超过10mg/L。
孕妇体内甘胆酸含量的提高是随着妊娠时间的增加。随着怀孕时间越长，血中孕酮水平越高，光滑肌的张力越低，孕妇怀孕期间胆囊张力越低，胆汁出受到抑制，肝脏对胆汁的摄取和排出受到障碍，胆汁有一定程度的淤积，甘胆酸的上升。另外，孕妇体内雌激素水平在妊娠期大幅提高，影响Na+~K+~ATP酶的活性，引起胆酸代谢障碍，影响肝细胞膜中胆固醇和磷脂的比例，阻止胆汁流出。肝细胞蛋白质合成增加，胆汁回流增加。在这些因素的综合作用下，孕妇甘胆酸高。
甘胆酸是诊断孕期肝内胆汁淤积症最有价值的方法，也是孕期肝内胆汁淤积症最主要的特异性证据。患者血甘胆酸浓度在妊娠30周突然上升到12mg/L以上，达到正常水平的100倍左右。孕妇发生肝内胆汁淤积症时，该指标可作为判断围产儿预后的相关指标之一。
孕妇在妊娠晚期出现甘胆酸升高是需要引起高度重视的，主要症状为皮肤瘙痒和黄疸。肝胆酸的升高对于孕妇本身不会有太大影响，但是对胎儿发育的影响比较大，严重的话可能会造成羊水污染、早产、胎儿死亡等。据报道，在孕妇胆汁淤积症带来的影响下，早产的发生率为20%~60%，胎儿宫内困难的发生率为20%~30%，胎儿窒息死亡的发生率为1%~3%。
孕妇在孕晚期可以提前做好防护工作，平时注意饮食，不要吃太油腻、太重、刺激性强的食物，高蛋白食物也要限制摄入量，新鲜蔬菜和水果要多吃。
