褪黑色素简称褪黑素，是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，能够使一种产生黑色素的细胞发亮。由于退黑素的分泌与光线有关，光线弱的退黑素分泌增强，光线强的退黑素分泌减弱或停止，因此退黑素的含量水平随着每天的时间而变化。褪黑素也能使皮肤色素的颜色变浅。
褪黑素也会影响睡眠、饮食、精神状态和压力。另外，褪黑素可以作用于下丘脑和垂体抑制促性腺激素的分泌，卵巢也是褪黑素的作用点。
退黑色素的效果
退黑色素有延缓衰老的作用，人体内酶反应产生自由基这种东西，自由基与衰老密切相关，退黑色素通过去除自由基，抗氧化和抑制脂质的过氧化反应保护细胞结构，防止DNA损伤，降低体内过氧化物的含量。褪黑素还能缩短入睡时间，改善睡眠质量。具有促进睡眠、调节时差、抗衰老、免疫、抗肿瘤等多种生理功能。
退黑色素副作用
褪黑素虽然有不少有利于人体的功效，但是现在市面上的褪黑素产品所含的褪黑素剂量过高，有可能导致低体温、不孕不育、降低性欲、抑制性腺发育等副作用。即使使使用褪黑素，也必须在医生的指导下使用低剂量，以免产生不良后果。
